Wie halte ich Meerschweinchen artgerecht?

Meerschweinchen sind gesellige Tiere und müssen mindestens zu zweit gehalten werden, besser zu dritt. Der natürliche Lebensraum befindet sich
in den südamerikanischen Hochebenen und Buschsteppen. Hier leben sie in kleinen Gruppen von 3 bis 10 Tieren in Höhlen und Erdbauten.
Ein einzeln  gehaltenes Meerschweinchen ist einsamund leidet. Auch bei liebevoller Pflege kann der Mensch oder  ein artfremdes Tier den
Artgenossen nicht ersetzen. Der Bock sollte noch vor der Geschlechtsreife, ab dem Alter von 3 Wochen, kastriert werden. Weibliche Tiere brauchen
nicht kastriert werden. Meerschweinchen werden 6 bis 8 Jahre alt.Die Tiere verständigen sich durch vielfältige Laute wie Quieken, Pfeifen,
Gurren oder Glucksen. Da Meerschweinchen nicht zeigen, wenn sie krank sind, suchen Sie bitte beim kleinsten Krankheitsanzeichen sofort
einen Tierarzt auf.

Keine Kuscheltiere
Bei Gefahr fliehen Meerschweinchen oder verfallen in eine Schreckstarre. In diesem Zustand lassen sie sich hochheben und streicheln, aber sie sind
währenddessen großem Stress ausgesetzt. Meerschweinchen wollen nicht kuscheln.

Richtiges Hochheben
Schieben Sie eine Hand unter die Brust und stützen mit der anderen das Hinterteil und die Hinterbeine. Bitte das Tier nicht mit beiden Händen
um den Brustkorb fassen, es besteht Erstickungsgefahr.

Freilauf
Meerschweinchen brauchen täglich viel Freilauf. Dabei bestimmen die Fluchttiere selbst, wann und wie lange sie den Auslauf nutzen. Bei drohender
Gefahr wollen sie jederzeit ins sichere Gehege flüchten können. Da Meerschweinchen nur selten stubenrein werden und auch Kabel annagen, ist es
empfehlenswert, ihnen in der Wohnung nur einen begrenzten Bereich für den Auslauf zur Verfügung zu stellen. Am besten ist ein großer, ausbruchsicherer
Auslauf im Garten mit Schatten plätzen, Unterschlupf, Futterschale, Wasserflasche und Wurzeln. Bitte den Auslauf gut sichern, damit Hunde, Katzen und
Marder nicht an die Tiere heran kommen. Um Verdauungsproblemen vorzubeugen, bieten Sie auch draußen Heu an.

Zubehör
Meerschweinchen lieben Baumstämme oder Kisten, auf die sie hinaufklettern und Ausschau halten können. Als Unterschlupf dient ein Schlafhäuschen aus
Holz mit Flachdach von mindestens 35 x 35 cm und einer Höhe von 12 bis 15 cm. Auch wenn Meerschweinchen manchmal zu zweit im Häuschen schlafen,
wollen sie es sich aussuchen, ob sie allein oder in der Gruppe schlafen. Daher ist für jedes Tier ein eigenes Häuschen nötig. Erhöht stehende Steingutgefäße
eignen sich für Futter, Wasser und Heu. Alternativ verwenden Sie Raufen und Trinkflaschen, wobei Näpfe wegen der natürlichen Haltung die bessere Lösung
sind. Als Einstreu sollte ein handelsübliches, staubarmes Kleintierstreu verwendet werden. Stroh oder Hobelspäne sind nicht geeignet, da sie oft zu stark
stauben und die Atemwege schädigen. Wechseln Sie das gesamte Einstreu mindestens einmal wöchentlich.

Gehege
Meerschweinchen sind bewegungsaktiv, daher ist ein handelsüblicher Käfig von 1 x 0,5 m nicht artgerecht und führt zu Verhaltensstörungen.
Für 2 bis 3 Meerschweinchen ist eine Grundfläche von mindestens 1,50 x 0,75 m nötig. Entsprechende Gehege, auch mit mehreren Stockwerken,
können Sie im Internet kaufen. Wer handwerklich begabt ist, baut sie selbst. Wegen ihrem großen Sicherheitsbedürfnis mögen es die Tiere nicht,
wenn das Gehege frei im Raum steht und von allen Seiten einsehbar ist.

Meerschweinchen mit Kaninchen halten
Die Tiere weisen ein sehr unterschiedliches Verhalten auf. Beispielsweise suchen Kaninchen Körperkontakt, Meerschweinchen kuscheln nur,
wenn sie Angst haben oder noch sehr jung sind. Oft ordnen sich die vom Körperbau her kleineren Meerschweinchen unter. In dieser Notlage müssen
sie sich auch ablecken lassen. Ablecken gehört zu den sozialen Verhaltensweisen von Kaninchen, Meerschweinchen können es nicht leiden.
Es kann sogar gefährlich für Meerschweinchen ausgehen, denn Kaninchen verteidigen ihr Revier heftig und aggressiv. Schwere Verletzungen
sind die Folge.

Sinnvolle Meerschweinchen-Kombinationen:

• 1 kastrierter Bock mit 1 bis 3 weiblichen Tieren
• Nur weibliche Tiere
• Reine Bockgruppen, sofern sie vor der Geschlechtsreife kastriert wurden oder von klein auf
zusammenlebten und keiner Kontakt zu weiblichen Tieren hatte.

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